Оман – государство на юго-востоке Аравийского полуострова, граничащее с тремя другими арабскими странами и омываемое водами Аравийского моря и Оманского залива. Много тысяч лет назад на его территории царил более влажный климат, и есть гипотеза, что именно там находился библейский Эдем. Но и сегодня Оман впечатляет разнообразием природных ландшафтов. Живописные горы и ущелья, зыбкие цветные барханы и сказочные оазисы, древние форты и пальмовые рощи, многокилометровые песчаные пляжи и таинственные пещеры – разве все это не заслуживает пристального внимания со стороны любознательных путешественников? Столица Омана – Маскат, считается красивейшим городом страны, благодаря своему живописному расположению в бухте между Оманским заливом и горами, а также архитектурным памятникам, многочисленным паркам и садам. Название Маскат переводится как «место падения», служа напоминанием о крутых скалах, отделяющих город от прибрежных вод. Въезд в город охраняют форты Джалали и Мирани (XVI в.), которые когда-то выполняли роль форпоста для защиты Маската от набегов пиратов. Вызывают интерес остатки старой крепостной стены (XVII в.), древние городские ворота Баб-Уальджат (XVI в.), знаменитая скала «Каменное лицо», которую прозвали «оманским сфинксом», и многие другие достопримечательности. Древняя столица Омана, а сегодня столица провинции Дахилия, город Низва, находится посреди сказочного пальмового оазиса. Форт Низвы, построенный в XVII веке имамом Султаном бин Сеифом I, обладает самой большой в Омане башней. С верхней ее площадки можно насладиться прекрасной панорамой на город и его окрестности. Низва – удобная отправная точка для осмотра многих природных красот провинции, в частности водопадов Тануфа и горного массива Джебаль Аль-Ахдар («Зеленые горы»). Недалеко от самой высокой горы, Джебель-Шамс (3009 м), находится ущелье Вади Нахр, которое называют оманским Гранд-каньоном. Местные горы знамениты своими пещерами. Название одной из них, Маджлис аль-Джинн переводится как «Совет джиннов», поскольку, согласно легенде, здесь джинны проводят собрания для обсуждения своих таинственных дел. Пещера Эль-Хута считается одной из древнейших в мире. Помимо причудливых сталактитов и сталагмитов здесь можно видеть небольшое озерцо, где в темноте плавают слепые рыбы. Недалеко от Низвы находится городок Бахла, который знаменит, благодаря древнему форту, находящемуся под охраной ЮНЕСКО. Он был возведен еще в доисламские времена и имеет форму треугольника. Бахла известна также своими колдунами и колдуньями, практикующими магию, борющимися против злых джиннов и другой нечистой силы. В нескольких километрах от Бахлы среди пальм стоит старинный форт Джибрин, который считается не только самым красивым, но и самым таинственным. Основанный в 1668 году имамом Бальарабом, он был в ту эпоху центром культуры и просвещения всей страны. О достопримечательностях Омана можно говорить долго и восторженно. Незабываемые впечатления у путешественников оставляют необычный полуостров Мусандам, который называют «Аравийской Норвегией» за его гористое побережье, уединенный пляжный городок Аль-Савади, популярный курорт и портовый город Барка, райский уголок Мугсаил с его белоснежными пляжами, голубыми водопадами и экзотическими птицами, прекрасный город Солала, овеянный славой легендарной царицы Савской, старинный город Сохар, который называют родиной Синдбада-Морехода. В Омане следует также посетить 45-километровый участок побережья между мысами Рас аль-Хадд и Рас ар-Руэйс и подивиться на необычное зрелище с сотнями черепах, приплывающих сюда для закладки яиц. Любители дикой природы могут узнать много интересного о птицах (около 80 местных видов и 450 пролетных) и об арабской антилопе ориксе, которую удалось спасти как вид, благодаря вмешательству и стараниям самого Султана. Есть в Омане еще одно место, несущее на себе божественную печать, - плато Дофар с прекрасными рощами ладанных деревьев. Их драгоценная ароматная смола ценилась на весь золота и поставлялась, с большой выгодой для местных жителей, в самые разные страны еще со времен Древнего Египта. Не зря Дофар называют храмом под открытым небом, что лишний раз утверждает во мнении: именно в Омане могут осуществиться наши мечты об Эдеме.
