Намибия – государство на юге Африки, которое сравнительно недавно получило независимость (1990 г.) и стало завоёвывать всё большую популярность у туристов. Ко времени прихода первых европейцев в конце XIX века эти засушливые земли были заселены различными африканскими племенами: бушменами, нама, гереро, овамбо и другими. В 1883 году бременский табачный торговец Адольф Людериц выкупил у местного вождя племени участок земли на Атлантическом побережье в обмен на 200 ружей и товары стоимостью 100 фунтов стерлингов. Так было положено начало созданию колонии Германская Юго-Западная Африка. Просуществовала она недолго, до первой мировой войны, но оставила заметный след на облике современной Намибии. Вопреки ошибочным представлениям некоторых людей о Намибии как о безжизненной пустыне, здесь есть горы, каньоны, водопады, курорты с минеральными источниками, джунгли, побережье океана, цветущие города и оазисы. Всё это не может не привлекать любознательных путешественников. Особым колоритом и притягательной силой обладает часть побережья Намибии, носящая мрачное название «Берег Скелетов». Эти места пользовались когда-то дурной славой у моряков. Из-за плотных туманов, сильного прибоя и переменчивых течений здесь часто происходили кораблекрушения. Если кому-то и удавалось добраться до берега, выжить в этой безжизненной земле, отделенной от населенных пунктов обширной пустыней Намиб, было практически невозможно. Тем не менее, некоторые представители местной фауны сумели приспособиться к суровым климатическим условиям и успешно выживают. Начнем с того, что прибрежные воды чрезвычайно богаты рыбными запасами, благодаря холодному течению Бенгела. Берега усыпаны стадами южноафриканских морских котиков, за которыми туристы могут понаблюдать, например, на мысе Кейп-Кросс. На Береге Скелетов водятся не только шакалы и гиены, но и зебры, антилопы, носороги и даже слоны. Кстати, намибийские пустынные слоны – явление экстраординарное. Долгое время ученые отказывались верить в их существование, пока кинодокументалистам не удалось запечатлеть на пленку жизнь пустынных слонов с характерными только им повадками. Среди других местных достопримечательностей можно назвать единственный в пустыне водопад, находящийся в каньоне недалеко от Тора-Бей, и так называемые Ревучие Дюны – природный феномен, вызванный шумом от резонансных колебаний в песке. Незабываемые впечатления оставляет у путешественников посещение каньона Фиш Ривер, который возник около 150 миллионов лет назад и считается вторым по величине после Гранд каньона в Аризоне. Другой очень древний памятник – «Каменный лес» - представляет собой окаменевшие 300 миллионов лет назад деревья. В диких и живописных краях Дамараленда можно также видеть наскальные рисунки Твайфилфонтейна и древние петроглифы на скалах Уайт-Леди. Столица Намибии, Виндхук, считается самым «зеленым» городом страны, благодаря нередким осадкам и мягкому климату. Из архитектурных памятников привлекает внимание Старый Форт (1880 г.) и замки в немецком стиле – Хайнцбург, Сандербург и Шверинсбург. Южнее столицы расположен курортный городок Рехобот, возведенный вокруг горячих минеральных источников. Из Виндхука можно также отправиться на исследование таких интересных мест, как кратер потухшего вулкана Боуккарос (диаметр 2 тыс. метров) и загадочное озеро Отжикото, имеющее круглую форму и глубокое дно с примыкающими карстовыми подводными пещерами. Нельзя не упомянуть и такое популярное у туристов место, как лагуна Уолфиш-Бей («Китовый залив»), где часто наблюдают водные игры неуклюжих китов и где гнездятся изящные фламинго и много других птиц. Путешественники получат «фантастические» ощущения, посетив городок Хрутфонтейн не севере страны. Примечателен не сам город, а самый крупный в мире метеорит Хоба, упавший здесь примерно 80 тысяч лет назад. Хотя весит он 66 тонн и имеет объем 9 кубометров, ему удалось не только не сгореть в атмосферных слоях Земли, но и уцелеть при столкновении с твердой почвой. Загадка метеорита Хоба не перестает будоражить воображение ученых и туристов.
